Кэн МакНейл (Ken McNeill) пожалуй один из самых уважаемых и почитаемых конструкторов змееев как среди собратьев по цеху так и среди летающей братии. И у этого почтения долгая история. Кен заниматеся конструированием и изготовлением змеев как своей основной работой с 1992 года. И все это время он выступает как one-man-show. То есть работает один, без помошников и гномов. В начале ателье называлось Aerie Kiteworks. Внимание к деталям, высочайшее качество изготовления и летные качества, различные ноу-хау ну и конечно неземное удовольствие от полета – стандарты или точнее принципы, которые Кен изначально заложил в философию своего творчества и которым неукоснительно следует. И Змеи от Aerie в полной мере им отвечали. Пожалуй самая заметная и интересная инновация, привненсенная Кеном в мир змеев – это использование технологии Broadseaming при изготовлении паруса. У обычного змея парус шьется таким образом, что не натянутый на каркас является плоским. В случае с Broadseaming парус имеет собственную форму (по аналогии например с зонтиком) – это позволяет значительно расширить и ветровой окно и втеровой диапазон змея, а так же значительно улучшить контроль скорости. Через 5 лет успешной работы Кен решил продать свою марку крупной (на тот момент) компании Shanti. Но через год он снова вернулся в бизнес – на этот раз его крошечное ателье называлось уже Blue Moon. Позволю себе маленькое отступление. Bleu moon – так называется вторая полная луна в течение одного месяца. Обычно на месяц приходится только одна полная луна, но так как лунный месяц короче календарного, то редко случается когда в последний день месяца можно в небе увидеть еще одну полную луну. По этому поводу в английском языке существует идеоматическое выражение Once in Blue Moon, что на русский переводится как “после дождичка в четверг”. И вот на радость всем Кен сделал это невозможное возможным. Blue Moon – второй в США серьездный производитель змеев (после Prism, которое уже не маленькое ателье, а большой гигант, с производством в Китае), и это ателье одного человека. Mojo, Mako, MSE (Mako Second Edition) и конечно Mamba. Змей, которые единогласно считается самым красивым. Если честно, то наверно существует еще один секрет, который Кен никогда не раскроет, но когда смотришь и пускаешь его змея (я владею MSE и MSE UL), то что-то в душе переворачивается, у тебя самого возникают крылья. Пропорции, коснтрукция, исполнение – все этокаим-то невероятным образом сливается в единой гармонии. В моей сумке змеи от разных производителей, а в своих руках я держал еще больше, но такое чувство возникает только от Blue Moon. И хоть сейчас я уже их практически не пускаю (MSE все таки более расслабленый чем мне нужно сейчас), но в моем сердце для него есть свое отдельное место. Что же касается Кена, то он продолжает свое дело – был змей, сделанный специально для легендарной Chicago Fire Team – Killr Bee, в прошлом году появился Mantis а совсем недавно – Exile. Змеи Кена наносят такой урон не только мне – есть много людей по всему свету, которые коллекционируют их, собираются вместе и пускают. Кен же не хранит свои секреты а с удовольствием делится мастерством, устраивая воркшопы по всей стране. Он же вкладывает много усилий в популяризацию змеев, являясь спонсором фестивалей, пилотов, пар и групп. И я уверен – у него еще много интересных идей.