Но на тот момент перед ними стояла сложная задача. Qpro существовал только в варианте на стандартный ветер. Джери Кэнон связался с Марком Ридом, конструктором QPro и своместно они в кротчайшие сроки разработали три недостающие модификации — SUL, UL и Vtd. Естественно стали просачиваться слухи, народ заволновался, но официальное представление произошло только на чемпонате мира в ЛинкольнСити. После этого прошло еще полгода, после чего Prism официально обьявили что данные модификации будут доступны ограниченным тиражем и потом только по предварительному заказу.

Давайте ближе рассмотрим эти чудеса техники. Для начала SUL: каркас SkyShark P90/2PT/3PT, ветровой диапазон 1-8mph. UL: каркас Skyshark P100/2PT/3PT диапазон 3-10mph. Vtd: каркас Skyshark P300/7PT диапазон 12-28 mph. Естествено и парус в каждом случае немного отличается своейгеометрией, так что просто заменой одного каркаса на другой вы не получите тех же характеристик, как при использовании соответсвуюющей модификации.

Но это все только часть новости. Вторую часть я бы хотел посветить видео с участием этих змеев. Потому что они показывают не только змей, но и исключительное мастерство пилота его пускающего. Пилота зовут Мэтью МакДжи (Mattew McGee) — личность хорошо известная и уважаемая как и за таланты пилота так и за огромные знания в области змеев и не менее огромное желание ими делиться. Мэт живет в Сиэтле, что позволяет ему быть тест-пилотом и по совместительству товарищем Марку Риду (Prism). Потому в свободное от работ вермя они просто пускают змеев или на Змеином холме (Kite Hill) или в Золотых садах (Golden Gardens) в окрестностях Сиэтла.

Желающих оказалось больше, чем это возможно. В итоге отбор стал формальным — только победители национальных первенств. Под нож кроме прочих пошли мои главные фавориты и большие друзья — Scratch Bunnies. Не помогли прежние заслуги, петиция от пилотов всего мира и тот факт что специальна для участия в чемпионате кроме привычных членов группы Дейва Морли, Робина Смита, Ричарда Пелью и примкнувшего к ним Криса Гоффа в состав вошли легендарные братья Робертшоу — судьи стояли на своем. Надо отметить что ребята не квалифицировались в этом году по одной простой причине — Робин заканчивал колледж, потому полностью погрузился в учебу. Это тоже за оправдание не прошло. Благо Франция недалеко от Англии, откуда группа родом, потому в качестве встречного жеста всю ватагу пригласили выступать с демо-полетами — все-таки группа из шести пилотов и такого высокого уровня — это зрелище еще то. Но вернемся к делам соревновательным.

В этом году главная интрига чемпионата заключалась в том, что удастся ли мастерам из team Cutting Edge защитить честно заработанный титул так сказать на поле соперника. Напомню, что до прошлого года Америка не выигрывала эти самые престижные соревнования 11 лет и последние 3 года чемпионский титул носили вначале дважды Overdrive, затем Element d’air — французские группы. Надо отметить что в качестве основных конкурентов американцам выступала также французская Tame bird, и у них мотивация была особая — на протяжении последних 4 лет они стабильно занимали… второе место. Кроме того существует еще как минимум две команды, в прошлом году явно показавшие свои претензии на чемпионство — немецкая Watnu и японская Air-rex. Как видите, страсти вполне шекспировские. Вкратце напомню правила. Чемпионат состоит из трех раундов, в каждом из которых группы соревнуются в двух дисциплинах — precision и балет. Результат раунда определяется по сумме дисциплин. В общий зачет идут два лучших раунда.

Первый день в плане погоды сразу поставил всех в сложные условия — ледяной ветер с моря 18-25 mph с порывами, временами дождь. В итоге Pick Up the stick — одна из обязательных фигур в precision потребовала от групп мегаусилий — посадка по центру окна при такой погоде — дело не из легких. По итогам первого дня ситуация следующая — Cutting Edge (81,21), Tame bird (77,80), Watnu (67,95), Air-rex (67,01), Ninja (66.99). Второй день оказался наградой за мучения — безоблачное небо, солнце и ветер 10-15 mph. Группы отработали награду сполна — великолепные выступления с высоким оценками на радость публике. ПО итогам второго дня ничего коренным образом не поменялось — Cutting Edge (81.96), Tame bird (80.25), Watnu (76.93), Air-rex (76.27), Ninja (72.81). Третий день оказался копией первого, но еще более суровой. Очень сильный ветер до 30 mph. Перед группами ( и их змеями) стояла непростая задача. Но они с честью выдержали это бой (правда в английской Flame пришлось сделать замену по состоянию здоровья — вместо Алекса Савиля Робин Смит из Scratch Bunnies). Из-за сложных метеоусловий балет был перенесен на утро следующего дня. Этот перенос оказался в чем-то роковым.
На утро ветер утих до 10-15 mph, но опустился легкий туман. Два змея группы Watnu, шедшей до этого на уверенном третьем месте и имевшей все шансы при удачном стечении обстоятельств подняться выше, столкнулись в небе. Этот инцидент моментально отбросил их на четвертую позицию. Больше сюрпризов не было, за исключением разве что показательного выступления, устроенного… судейской бригадой!!! Вообще этот чемпионат и фестиваль примечательны подобными спонтанными выступлениями — чего например стоит фигуры в небе в исполнении 16 revolution?! Оно не удивительно — сюда съехались лучшие из лучших.

Ну а самыми лучшими, защитив свой титул, стали Cutting Edge, объявившие после этого, что они добились чего хотели и больше принимать участие в чемпионате не будут (вот бы Шумахер так сказал в свое время). Tame bird поставили свой личный рекорд став вторыми в пятый раз, и наконец удача улыбнулась японцам — Air-rex на третьем месте. Хочется сказать пару слов о героях.

Джим Барбер, Рик Валкот и Джери Кэннон — все с более чем 10-летним стажем за плечами. Джим и Рик шли к этой победе очень долго, В начале в 1998-99 годах была группа Visual Impact, созданная специально для участия в чемпионате мира, но по стечению обстоятельств в то время, 2 года, чемпионта не проводился. Потом Джим и Рик немного поостыли, Джим даже на некоторое время перестал летать, но возобновление чемпионата естественно не могло не разжечь азарт в сердцах настоящих спортсменов. В 2003 они решили попробовать еще раз создать команду-чемпион. Назвали ее Cutting Edge и пригласили в качестве третьего Джери Кэннона — не такого именитого пилота, но великолепного техника. В итоге в команде был специалист по precision джим, специалист по балету Рик и специалист по технике Джери.
Уже в первый год Cutting Edge заняли 2 место в национальном чемпионате, а это значит что в 2004 им прямая дорога в Berck sur mer на чемпионат мира. Вопреки самым смелым прогнозам уже на первом своем чемпионате они заналяи третье место, лидируя после первого дня — еще ниодна американская команда так высоко не поднималась. Вернувшись домой они сделали две вещи — поменяли змея на Prism Quantum Pro (и совместно с Марком Ридом разработали недостающие на тот момент его модификации) и стали тренироваться.

Вот как Джим Барбер описывает тренировки: «Нам повезло, в нашем распоряжении наверно самое лучше место для запуска змеев на всем восточном побережье. Самый лучший ветер. Именно по этому мы шли тренироваться в парк (деревья создают турбулентность, прим prikite). Мы должны быть готовы к любым условиям и любым ситуациям. Например посередине нашей программы я передаю руководство Рику, ведь малоли что может произойти, я могу например потерять голос. Мы обязаны это учесть и быть к этому готовым. Мы разрабатывали планы на все случаи. Вдруг во время исполнения программы например ветер стихнет и нам надо как-то суметь остаться в пределах арены, или наоборот усилится и каскад будет сложно выполнить хорошо, значит надо прямо на месте решать на что его менять. Надо быть заранее готовым ко всему. У тебя нет времени на раздумья, когда твой выход.» Вот так. Это уже не развлечение — это настоящий спорт. Награда за труды — два титула подряд. Нам же остается надеятся, что рано или поздно русский флаг взовьется над паддоком чемпионата, а пока можно просто так поехать посмотреть — мир то не такой уж и большой.

Публике представлена новая версия легендарного (я думаю теперь это слово вполне уместно) Frenezy — Frenezy Evolution. Кроме абсолютно другой раскладки паруса, изменена его геометрия, каркас, вместо двух четыре stand-off. В общем тюнинг и фейслифтинг превращающий и без того реактивный фристайлер в радиоактивный! Я провел некоторое время с Frenzy и могу сказать что получил большое удовольствие, маленький и юркий, достаточно легкий на стропах, он словно скользит сквозь воздух. Пускать его на коротких стропах одно удовольствие — это просто каскад трюков. В народе он уже получил прозвище Nirvana FX (и скоро вы поймете почему). ТТХ: размах 2,00м, высота 0,8 м, каркас 6мм карбоновые трубки и Skyshark P200 нижняя распорка, парус Icarex, балласт 15 гр, трехточечная уздечка, цена 170 EUR (CerfVolantService).

Теперь о расширении линеек. Krystal — змей класса competition, расчитаный на пары и группы, получил наконец долгожданные UL (под кодовым названием Krystal LW — lower wind) и SUL (Krystal WW — without wind). Теперь есть все шансы на то, что в скором времени появятся эти самые пары и группы (кроме заводской команды) использующие это большой (2,60 м), выделяющийся на небе, и, что самое главное, с отменными характеристиками, змей. ТТХ: размах 2,60м, высота 1,1 м, каркас Skyshark 3PT (LW), Skyshark 2PT (WW), парус Icarex (+Mylar для Ww), трехточечная уздечка, ветровой диапазон 0,5 — 8 mph (LW) 0-3 mph (WW) цена 340 EUR (LW) 370 EUR (WW)(CerfVolantService). Но на этом от Krystal далеко не уходим.
есной прошлого года представлена новая линейка змеев, базирующаяся на концепте Krystal. Это фристайлер уровня Pro под названием Krystal FX (теперь понимаете, от куда ноги ростут у Nirvana FX). Прошлой весной, прямо перед Чемпионатом мира, появилась стандартная версия. Потому на чемпионате большую часть свободного времени пилоты занимались тем, что ее тестировали. На второй день рано утром я шел поразмяться, а на арене уже вовсю развлекались с Krystal FX (KFX, как его для удобства сократили) Рон Грациано, Стефф Ферме и Лоран Мэрсье (последние два — R-Sky). Все в восторге. Но на этом дело (слава богу) не закончилось. На эту весну анонсированны аж две модификации (точно так же как и у его старшего брата было немного раньше) — Krystal FX LW (UL) и Krystal FX WW (SUL).

По ним информации практически нет — потому что они только только появились в продаже. Зато смело можно сказать одно — теперь у всех фанов фристайла появилась реальная возможность наслаждаться им при любой погоде. Все фристайлеры pro-уровня, выходившие до этого, были или только в стандартной версии (Elixir), или в стандартной и UL (Gemini, Cesium) или в стандартной и Vtd (x-Masque). Вы спросите, а тут то что — Vented ведь нет?! Будет, обещает Роже (причем как для Krystal FX так и для Krystal). А ему можно верить. ТТХ: размах 2,10м, высота 0,9 м, каркас 6мм карбоновые трубки и Skyshark P200 нижняя распорка (Std), Skyshark 3PT (LW), Skyshark 2PT (WW), парус Icarex (+Mylar для Ww), трехточечная уздечка, ветровой диапазон 3-18 mph (Std) 0,5 — 8 mph (LW) 0-3 mph (WW) цена 235 USD (Std) 260 USD (LW) 280 USD (WW) (Gone With The Wind).

Но и на этом новости не заканчиваються. Хочется немного пощекотать нервы и расказать об ограниченных выпусках, которые сделало ателье — очень хороший способ заработать немного денег и побаловать настоящих фанов. В прошлом году это была реплика (копия) Nirvana Ришара Дебре (Чемпиона мира, двухкратного чемпиона Европы, трехкратного чемпиона Франции). Каркас из Aerostuff (японские трубки, отличающиеся не только выскокй ценой — 30 USD за одну, но и сильно улучшеными характеристиками, позволяющими змею иметь больший диапазон, лучшую маневренность, реакцию и надежность), новая уздечка, диск с видео и, конечно, фирменные цвета Ришара. Стоило это удовольствие 500 USD и было выпущенно в 24 экземплярах, которые разошлись моментально.

В этом году ателье отмечает свое 10-летие. По этому поводу вся линейка змеев выпущена ограниченной серией по 10 экземпляров каждой модели. Основных отличия два. Во первых это раскраска паруса — черный и белый. Во вторых новый каркас на трубках, разработанных самими R-Sky и имеющими марку Icon — о них нет практически никакой информации. Цена обьявлена следующая (сокрее чтоб иметь представление — потому весь тираж уже выкуплен): Nirvana 425 USD, Krystal 460 USD, Opium 400 USD, Krystal FX 390 USD, Frenezy 260 USD. Чтож, новостей я думаю предостаточно что переварить и выбрать, а сам с нетерпением жду информации про следующий Чемпионат мира. Be freestyle, как любит говорить Роже.